Biber gazı, Oleoresin Capsicum (OC) adı verilen ve acı biberlerden elde edilen bir yağdır. Bu yağ, organik çözücülerde eritildikten sonra sıvının buharlaştırılmasıyla geride mum kıvamında bir madde kalır. Plastik ve Rekonstrüktif Cerrahi Uzmanı Prof. Dr. Ege Özgentaş, kamuoyunun genel olarak "biber gazı" diye adlandırdığı bileşik hakkında şu bilgileri verir: "Biber gazının ismi 'Oleoresin Capsicum'dur. Kısaca OC şeklinde adlandırılan bu mumsu madde, içinde bulunan kimyasallar kullanılan nebat çeşidine göre fark gösterdiğinden, kullanılan her biber gazının etkisinin aynı olması beklenmez. OC, itici bir gaz içinde çeşitli yoğunluklarda hazırlanır ve basınçlı kapsül, tüp ya da sprey şeklinde kullanılır."

Çok nadir de olsa biber gazına maruz kalmak ölümle sonuçlanabilir. İleri yaştaki kişilerde, kalp hastalarında ya da solunum yolları sorunu yaşayan bireylerde bu risk yüksektir. Ölüm sebepleri arasında çoğunlukla boğulma bulunmaktadır.

Biber gazıyla bir defa temas sağlanmışsa, etkiler sağlıklı insanlarda bir süre sonra sekel bırakmadan kaybolur. Ancak bu gaza çok fazla maruz kalındığında göz ve deride istenmeyen etkiler görülebilir. Glokom, katarakt, göz içi kanama, gözün şeffaf tabakasında ülser, dermatit, yüz ödemi ve mevcut deri rahatsızlıklarının nüksetmesi gibi durumlar ortaya çıkabilir. KOAH ve astım gibi akciğer hastalığı olanlarda bir defa temas dahi ölüme sebep olabilir. Göz yaşartıcı gazlar, hamilelerde düşük ve erken doğum riskini artırmaktadır.

Mümkünse o ortamdan uzaklaşmak ve temiz havaya çıkmak gerekmektedir. Deri yanması ve kaşıntısı varsa, bu bölgedeki giysilerin çıkarılarak temas bölgesinin su ve sabunla yıkanması faydalı olabilir. CS kullanılmış ise su yerine hafif alkali bir solüsyon (%6 sodyum bikarbonat, %3 sodyum karbonat veya %1 benzalkonium klorid) kullanılmalıdır. Biber gazı kullanılmışsa, kontakt lens hemen çıkarılmalı ve gözler bol su veya serum fizyolojik ile 15 dakika yıkanmalıdır. Ağrının giderilmesinde, alüminyum hidroksit, magnezyum hidroksit ve simetikon içeren süspansiyonların (antiasit ilaçlar) deriye uygulanmasının faydalı olduğu gösterilmiştir. Göz yaşartıcı gazlar düşündüğünden daha zararsız değildir ve tümünün etkisi aynı değildir. Bu nedenle: